¿Cuándo empezó todo esto?
1602: Se instalaron los primeros saladeros a orillas de la cuenca sin ningún control.
1810: instalación de los primeros saladeros a orillas del riachuelo, primera fuente de contaminación del mismo.
1811: el Primer Triunvirato se comprometió a limpiar el riachuelo, debido a la contaminación producida por las curtiembres, mataderos y saladeros.
1854: se comprueba por primera vez la imposibilidad de vida orgánica en la zona.
1871: al estallar la epidemia de Fiebre Amarilla, se culpaba a la contaminación del Riachuelo como uno de los factores que agravaban la difusión del mal (se desconocía aún la existencia del mosquito transmisor)
1917: el gobierno nacional y el gobierno bonaerense acordaron el saneamiento del riachuelo previendo la construcción de los desagües y colectores.
1980: comenzó una limpieza del lecho del riachuelo con la extracción de restos náufragos del buque Washington.
1982: el científico Cousteau visitó el riachuelo, invitado por las autoridades municipales para observar los trabajos de saneamiento que se realizaban en el lugar.
1987: se suscribió un convenio para resolver en 20 años los problemas ambientales de la cuenca del río Matanza – riachuelo.
1993: el presidente Carlos Menem emplazó a María Julia Alzogaray – secretaria de medio ambiente – a sanear el riachuelo en 1000 días.
2003: el defensor del pueblo – Eduardo Mondito – declaró la emergencia ambiental del riachuelo mediante la presentación del informe sobre la cuenca, efectuado por especialistas.
2005: El ministro de planificación federal, Julio De Vido, anunció la decisión del gobierno de sanear el riachuelo. Se contrataría a la corporación Río Perla de la China, una empresa con experiencia en saneamiento de cursos contaminados.
2006: la Corte Suprema de Justicia intimó al Estado nacional, a la provincia de Buenos Aires y al gobierno porteño, para que en un plazo de 30 días presenten un plan integrado de saneamiento y un estadio de impacto ambiental sobre la actividad que desarrollan 44 empresas, entre ellas petroleras, petroquímicas, curtiembres y alimentarias de primer nivel.
2006: el gobierno presentó el proyecto de saneamiento en la Corte Suprema de Justicia.
2006: la cámara de diputados convirtió en ley el proyecto. Se creó la autoridad de la Cuenca Matanza – riachuelo bajo la dirección de la secretaría de ambiente de la Nación.
2007: durante una nueva audiencia pública ante la Corte Suprema de Justicia, las empresas instaladas en la cuenca matanza – Riachuelo, acusadas de contaminar, negaron su responsabilidad y señalaron que se las había hecho objeto de una imputación generalizada.
2008: el gobierno negocia con el Banco mundial un préstamo de casi 2000 millones de dólares para poder cumplir con la promesa de limpiar el Riachuelo.